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| Jardim de São Luís |
O nome de S. Luís remete para a influência franciscana na região – ele foi adorado e teve festa em várias freguesias – e adequava-se a uma área
com abundância de gado, visto que é o santo preferencial a que se recorre para a cura dos males dos animais.
Uma lenda ainda corrente na região diz que a imagem de S. Luís foi feita a partir de um bocado da imagem de S. Domingos, que o povo venerava no cimo do cerro com o nome do santo. Conforme a narrativa, após o cumprimento de uma promessa de um criador que levou um chibo ao santo e o amarrou à imagem, o animal desceu o cerro com esta a reboque, o que provocou a sua destruição. Aparentemente trata-se da substituição de um antigo culto, num santuário de altura, por um novo culto.
A presença de São Domingos, frequente no Baixo Alentejo a partir do século XIV, poderá dever-se, como aconteceu com a de São Luís, à intensa missionação dos frades pregadores nesta região, lembrando assim a complementaridade do esforço evangelizador de franciscanos e dominicanos.1
O templo que deu origem à nova aldeia foi assim construído numa plataforma mais baixa, com a serra de Cercal/S. Luís a poente, sempre com algum pendor para a ribeira do Torgal, para onde correm alguns afluentes, posição análoga à maioria das freguesias rurais de Odemira.
A aldeia teve, porém, crescimento muito lento, como podemos ver pela informação do pároco em 1758.
Quaresma, António Martins, Odemira histórica: estudos e documentos.
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